Gustaf Ericsson ansågs en gång vara en av Sveriges mest lovande författare. Hans roman Mannen som du dödat blev en storsäljare och han låg även bakom den kanske första riktiga litterära medieskandalen när han i samband med utgivningen fingerade sitt eget självmord. Men redan då hade något börjat gå fel i Ericssons liv och tänkande. Samhällskritiken och upprorsandan, som varit hans livsluft, spårade ur.

I sin ungdom var han kommunist och yrkesrevolutionär men också globetrotter, stumfilmsstatist och världsreporter. Under trettiotalet fångades han av nazismen och hans skrifter blev därefter allt mer antisemitiska. Under andra världskriget blev han spion och landsförrädare.

Ericssons böcker var hänsynslöst provokativa. De ådrog honom både fängelsestraff och publiceringsförbud i Sverige som i fallet med den självbiografiska romanen Alarm – en sista varning Även i Nazi-tyskland blev hans skrifter förbjudna.

Samtidigt var han en gäckande skuggfigur, en anonymitetens mästare, som dolde sig bakom dussintals identiteter, falska pass och förklädnader. Ytterligt få kom honom in på livet. Många frågade sig om han verkligen existerade.

I Mannen som kom tillbaka från de döda skildrar författaren och journalisten Gunnar Pettersson Ericssons märkliga livsresa genom “the age of extremes”, ytterligheternas tidsålder. Det är en färd fylld av dramatik,äventyr och svart komik som för oss från 20-talets Hollywood och börskraschens New York till Stalins Moskva och det nazistiska Berlin.

Boken sprider ett delvis nytt ljus över den svenska nazismen, Torsten Kreugers pro-tyska sympatier, Haijbyaffären och de militära kupplanerna mot samlingsregeringen.

(Omslag: Per Werme)

Ett par pressröster om boken:

“Att kunna skriva om detta märkliga människoöde utan att uppträda som vare sig
åklagare eller försvarare utan snarare som objektiv utredare är förstås en prestation
som kräver både psykologisk inlevelse och ett balanserat omdöme. Gunnar Pettersson
besitter allt detta och är därtill en betydande stilist. I den svåra biografiska genren är
hans bok helt enkelt ett verk av högsta klass.” (Torsten Kälvemark i Aftonbladet).

“…när jag väl har boken i min hand har jag svårt att släppa den. Som skoningslös
studie i ett mänskligt förfall har Gunnar Petterssons bok fått ett slags paradoxal
litterär resning.” (Nils Schwarz i Expressen).

Som framgår av boken finns det fortfarande många luckor i berättelsen om Gustaf Ericssons liv och ett flertal nya, intressanta uppgifter har kommit fram efter bokens utgivning. Jag har samlat all denna information på sidan “Nytillkomna uppgifter“. Har du själv sådana uppgifter att bidra med kan du antingen skicka dem per epost till gunnar491(at)gmail.com eller med vanlig post till Gunnar Pettersson, c/o Ordfront förlag, Box 17506, 118 91 Stockholm.

Den intresserade kan också hitta några forskningstips från arkiven och en text om mitt samarbete med Gustaf Ericssons döttrar, vilket slutade något stormigt. Jag har också lagt upp ett personregister (pdf) till boken, eftersom vi tyvärr inte hann få med ett sådant.